Lille - La Vieille Bourse

Née au creux de deux bras de la Deûle vers l'an mil, Lille, capitale de la région Nord-Pas de Calais-Picardie et chef-lieu du département du Nord, est aujourd'hui le cœur d'une métropole de plus d'un million d'habitants. Neuf siècles d'histoire, dont on peut lire l'évolution dans un panorama architectural quasi-complet, reflétant les différentes époques et dominations que la ville a connues, du comté de Flandre au Moyen-Age, au 21^ème siècle marqué par le titre de capitale européenne de la culture en 2004. Et c'est dans le Vieux-Lille, berceau historique de la ville, qu'apparaissent avec le plus d'éclat et de couleurs les richesses de la ville : les époques et les styles se côtoient, les matériaux se confrontent et les hautes façades font partout lever le nez.

La Vieille Bourse est située sur la Grand'Place, dont le surnom rappelle la plus pure tradition flamande des grandes places de commerce. Et dès le Moyen-Age, Lille, une des capitales du comté de Flandre, ne déroge pas à la règle : la ville est un haut lieu de tissage et de négoce, et c'est à cet effet qu'en 1652 est édifié le bâtiment.

Quatre ailes composées de vingt-quatre maisons privées entourent une cour, dans laquelle, sous une série d'arcades, les marchands lillois pouvaient traiter leurs affaires à l'abri des intempéries.

Julien Destrez réalise ici un chef-d'oeuvre d'architecture baroque flamand : des pilastres, tantôt lisses, tantôt bagués, côtoient cariatides et atlantes. Les frontons alternent au dessus des fenêtres : ils sont triangulaires, segmentaires, brisés. Des cornes d'abondance, des guirlandes de fleurs complètent ce programme sculpté dont la richesse des façades est le reflet de celle des propriétaires.

Votre œil sera peut-être surpris par des médaillons plus colorés, semblant plus contemporains, au-dessus des des fenêtres du deuxième étage. Il s'agit des logos des entreprises mécènes qui, dans les années 1990, ont permis à la Vieille-Bourse de retrouver son éclat et ses couleurs originels.